生长在草丛里的植物并不少，比如蒲公英、稗草、蟋蟀草等，但这些常常被我们忽视，当杂草一样，因为他们对我们来说价值并不高。但草丛里也有一些看起来不起眼，但却有很高价值的宝贝，比如手掌参。
手掌参，顾名思义，长得像手掌一样的一种人参品种。不少人对它的名可能不熟悉，但小小手掌参可是大有乾坤在。
别号“不老草”
手掌参有个响当当的外号，叫“不老草”。能得这一外号，可见一斑。
在藏语中，手掌参叫旺拉，因形状酷似僧侣手掌，也叫佛手参。它主要是生长在海拔-米的高原地带，生长在山野的阴坡、草甸、林间草地。我国主要分布在四川、云南、西藏等地。
手掌参是高原稀有的药材，生长缓慢，自然繁殖很困难，因而显得十分珍贵，尤其是藏北高原所产质量为佳，又被称为“沙漠人参”。牧民中流传着许多关于旺拉的传说，其中之一是，“旺拉”是得天地造化在雪域仙境而生，具有逃遁换形的能力，可助家庭人丁兴旺。
因而，世代以来，高原人民一直将藏旺拉视为上苍赐予人间的吉祥物和长生草。
药食同源的块茎
手掌参的药用价值在很久以前就被肯定。在《神异志，西荒经》《四部药典》《度母本草》《篮琉璃》等多部古典医学经典中，都对手掌参的药用价值加以了肯定。
一般手掌参株能长到30-80厘米，能耐-30°C的严寒。在6-7月它会开出穗状花序，粉红泛白，很是清新好看，到8月的时候，就是它的果期了。不过，手掌参是取用的块茎部位，非常的肥厚。
刚采挖的手掌参需要将茎叶清理掉，然后清洗，剪去须根、侧根，然后烘干或者晒干保存。
手掌参是一种药食同源的植物。它可以熬汤喝，比如手掌参炖鸡，还可以加入枸杞一起炖，大概炖煮一个小时。这种方法很方便，比较受欢迎。
它也可以泡酒饮用。对于有日常饮酒习惯的人，可以准备一坛酒，浸泡一个月后即可饮用。它还可以磨碎了之后入药用。
手掌参是多年生植物，得来不易，它是索县这块净土上的珍宝。
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