东汉列侯分“县侯”、“乡侯”、“亭侯”三种，《后汉书》载：功大者封县侯，勋微为亭侯，即县侯地位最高，次为乡侯，亭侯最低。张飞是西乡侯，诸葛亮是武乡侯，名字里虽然都有“乡”，但他们并非列侯中的“乡侯”，而属列侯中的第一等“县侯”！
武乡是琅琊郡的一个县，离诸葛氏之故里阳都县不远；西乡也是张飞家乡河北涿郡的一个县。那么，问题来了，张飞和诸葛亮都是县侯，凭啥关羽只是亭侯呢？
这得说说这三个人的侯爵是怎么得来的了。《三国志》载：建安五年（公元年），关羽解白马之围之后，“曹公即表封羽为汉寿亭侯”。受《三国演义》的影响，很多人认为关羽被封的是“寿亭侯”，“汉”是汉朝的意思。其实，汉寿是荆州武陵郡的一个县，本名为索县，更名后成为了荆州治所所在地。
曹操封关羽为汉寿亭侯，以州府所在地封赏，足见曹操很够意思。补一笔，曹操做这些的时候，他自己的爵位是武平侯。曹操最初是继承先祖、宦官曹腾的封号为费亭侯（亭侯），而在迎接汉献帝，挟天子以令诸侯后，才被封为武平侯（县侯）。蜀汉集团中，由汉献帝亲封侯爵，只有两个人：汉寿亭侯关羽、宜城亭侯刘备。
公元年，刘备于汉中击败曹操，取得汉中，自为汉中王，曾封马超为都亭侯、张飞为新亭侯，即马、张二人都是亭侯。张飞封西乡侯是在刘备称帝后的章武元年（公元年）；诸葛亮封武乡侯则是刘禅继位后的建兴六年（公元年）。由此不难看出，以张飞的西乡侯、诸葛亮的武乡侯和关羽的汉寿亭侯比较，不是很合理。因为，是由不同的人封的。而且，蜀汉集团属于自立政府，这爵位爱怎么封就怎么封；而关羽的爵位是当时公认的正统朝廷所封，含金量当然要高得多。
有人会疑惑，刘备自立汉中王时，对马超、张飞都封侯了，为什么不提高一下关羽的地位呢？清赵一清所撰《东潜文稿》有解释：“殆先主以公赐名汉朝，因之不改，特建置一县为公奉邑”。即刘备为表示对关羽这一封号的尊重，就没有再给新的封号，只是特“析广汉郡葭萌县地为汉寿县”，以作为关羽的奉邑。
话说回来，张飞的西乡侯、诸葛亮的武乡侯和关羽的汉寿亭侯的爵位比较虽然不合理，但刘禅于景耀三年对关羽、张飞、马超、黄忠、庞统等人的追谥就极其耐人寻味。在这次追谥活动中，张飞被追谥为桓侯、马超为威侯、黄忠为刚侯、庞统为靖侯。张飞的“桓”，评价极高，春秋五霸之首齐桓公的谥号也是“桓”，含“克敌服远”之意。张飞是后主的岳父，其本人对蜀汉集团贡献巨大，封这个“桓”字并不过分。马超的“威”，黄忠的“刚”，都是武将中的好谥号；庞统的“靖”，有平乱、安静的意思，也恰如其分。相对于这四人的单字美谥，关羽为二字谥号：“壮缪”，里面包含的意思比较辛酸。
与关羽时代较近、获“缪”恶谥的人有西汉张勃、北周薛善等等，这些人，都是大节有亏之人。与关羽同获一模一样“壮缪”二字谥号的，有中唐武将伊慎，此人颇有战功，但晚年跑官，为求河中节度使，遍贿赂宦官，后遭贬斥，死后谥号便是“壮缪”。由此可见，“壮缪”近乎恶谥。元朝文宗图帖睦尔尊关崇关，看了“壮缪”二字，怒从心头起，大笔一挥，将之删去，改为“显灵义勇武安英济王”。
清乾隆帝更是气得坐不住，一迭声痛骂《三国志》作者陈寿，说是陈寿记忆出了问题，写史时写错了，下诏言：“关帝力扶炎汉，志节懔然，陈寿撰志，多存私见。正史存谥，犹寓讥评，曷由传信？今方录四库书，改曰忠义。”其实，陈寿没有记错，刘禅就的的确确是把这接近于恶谥的谥号加在关羽头上。
原因呢？宋人洪迈在《容斋随笔名将晚缪》中作出过解释，“（关羽）不悟吕蒙、陆逊之诈，竟堕孙权计中，父子成擒，以败大事。”洪迈的意思是，关羽大意失荆州，导致蜀汉政权从此失去了统一天下的有利条件，因此获得了这样一个偏向恶谥的“壮缪”谥号。
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