塔尔寺不是一座寺院，而是由多座寺院组成的一片建筑群，面积很大，每座寺院都有不同的特色。
来到塔尔寺，可以欣赏到精美的藏式建筑风格和塔尔寺三绝艺术瑰宝，还可以了解一下藏传佛教和感受这里浓郁的宗教氛围。
塔尔寺是中国藏传佛教格鲁派六大寺院之一，也是世界第二大佛宗喀巴大师的诞生地。因先有塔，而后有寺，故名塔尔寺。寺院建筑恢宏，珍宝丰富。
栩栩如生的酥油花，绚丽多彩的壁画和色彩绚烂的堆绣被誉为塔尔寺艺术三绝。
塔尔寺是国家5A级景区，是西宁周边游非常值得一去的景点。塔尔寺位于青海省西宁市湟中区，距离西宁市区约30公里，车程30分钟左右。
市区有公交车直达，非常方便。始发西宁火车站的路公交车的终点站就是塔尔寺。公交车站点距塔尔寺游客中心约米。
塔尔寺的正门叫中山门，游客就从这个门进入。该建筑为歇山式顶，底部是藏式赭红色鞭麻墙。门前两边立有两根经幡杆。
立有两根经幡的就是经院、佛学院。塔尔寺是青海省佛学的最高学府，设有显宗、密宗、时轮、医明四大学院。
如来八塔是塔尔寺的标志。许多游客在这里拍照留念。
大金瓦殿是塔尔寺的主殿，位于寺区中心，始建于年，三檐歇山式宫殿建筑，琉璃瓦墙，鎏金铜瓦屋顶，殿脊安置大金顶宝瓶、摩尼宝等吉祥饰品。殿内正中奉有以白旃檀树为塔芯的银壳大银塔高11米，塔身镶嵌各种宝石，塔顶佛龛内供宗喀巴大师药泥像。塔前陈设有金灯、银灯、象牙和古瓶灯饰品，法器殿上方悬挂着乾隆皇帝御书“梵教法幢”匾一方，殿内珍藏着宗喀巴师徒三尊者著作及手抄藏、蒙文经书百卷。
在大金瓦殿前，有许多信徒对着大殿磕长头。
小金瓦殿是塔尔寺的护法神殿，主殿和大金瓦殿一样，以金顶装饰，殿内供奉各种护法神像。院内东西两侧各置一座香炉。两边墙壁上绘有宗教壁画，壁画是塔尔寺三绝之一，色泽艳丽，形象独特。
时轮塔，也叫和平塔，坐落在小金瓦殿的门前，是一座典型的藏式塔。时轮塔的旁边，就是祈寿殿。
祈寿殿，又称“花寺尔”，是一座小巧玲珑的宫殿式建筑，飞檐斗拱，彩绘精美，琉璃瓦屋顶，围墙、门楼饰以“河州”砖雕花饰，殿内木雕是塔尔寺木雕艺术珍品。殿内供有佛祖释迦牟尼塑像。
祈寿殿和大金瓦殿、小金瓦殿都有枝繁叶茂的菩提树，也叫海西菩提树、暴马丁香，农历六月开花，花开时节，芳香四溢。
大经堂是全寺僧人集体诵经和举行其它重要佛事活动的场所，也是四大学院之一显宗学院的经堂，是塔尔寺最大的一座经堂。大经堂房顶装饰镏金金顶宝瓶、胜利幢、金轮、金鹿等。大经堂内有艺术三绝中的堆绣、刺绣、唐卡、壁画等装饰。
藏经楼是一座高五层的藏式建筑，屋顶镏金铜瓦，房脊金顶装饰，鞭麻墙镶嵌铜镜。门楼雕梁画栋、造型精美。殿内主供高11米铜质文殊菩萨镏金像。
酥油花馆以供展“塔尔寺藏艺三绝之冠”酥油花而著称，供奉地藏王菩萨，陪衬壁画、堆绣。供展的酥油花存放在保持低温的玻璃展柜里。
印经院的门楼和围墙镶嵌有非常精美的浮雕。
九间殿前的院子被称为社火院，平时用作辩经场所，每逢重要宗教节日，就在这里跳宗教舞蹈。这里也是许多游客拍照留念的地方，侧背后就是大金瓦殿的金顶。
殿内都不准拍照。进殿、转塔、转经筒，都是要顺时针转。
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